作成２００７年１月３０日
最終更新２００８年４月２９日

どうもこうカタカナが並ぶのはあまり好きではないが、インターネット関連なので仕方がない。さて７５％／１９％／５％／１％という統計がある。これはこのサイトを２００７年１月に閲覧してくださった方々が使っているブラウザの割合を示している。７５％はマイクロソフト社の Internet Explorer (IE) を利用している。次が Firefox だ。数年前に終結したブラウザ戦争で Netscape に勝ち、独占的な地位を築いた IE の立場が相対的に弱まってきているのがわかる。５％は Safari で最も少ないのが Opera だ。私は最近（２００７年１月）コンピュータを買い替えて、アップル・マックに付属してきた Safari と慣れ親しんできた Firefox を使っている。 Opera も使用しており、３ブラウザすべてかなり優秀だと思っている。IE は多くの PC に付属してくるので、やはり利用者が多い。ただインターネットを頻繁に利用したりウェブサイトを作成する者には後述するが評判が悪い。

かなり少数派になってしまったが、この新しいコンピュータと基本ソフト両方とも良品だと思っている。それでもこのウェブサイトを編集したり更新したりするときに結構厄介な問題を孕んでいる。それが基本ソフトとブラウザによって一つのウェブサイトが違うように見えてしまうことだ。これはどのウェブサイト管理人にとっては頭の痛くなる問題だ。つまりウィンドウズの XP で IE を使っている人には均衡の取れたサイトに見えても Mac OS X で Safari を使っている人にはぐちゃぐちゃだったりする可能性があるということだ。実際最初に Safari でこのサイトを見たときはびっくりした。始末の悪いことに同じブラウザでもバージョンが違うとまたウェブページが違うようにみえる。また色が微妙に違ったりするので、配色に困ることもある。だいたいサイトの管理人というのはインターネットを長時間使うので、最新のブラウザを使っている場合が多い。どうしても自分の使っているコンピュータを基準にサイトを作成してしまうもので、他のコンピュータでサイトを見ない限り、違う基本ソフト・ブラウザの組み合わせに対応できているかわからない。もちろんウェブサイトのデザインを仕事としている専門家ならば大抵のブラウザに対応できるサイトを作成していることだろうが、私のような素人が暇な時間に作っているようなサイトでは万全を期しているとは言えない。つまり、大多数の閲覧者にとって、このサイトはおかしくみえているのかもしれない、という疑念を拭いきれずにこのサイトの更新をしている。ここ数日間かけて大掛かりなサイトの更新を行ったのでより心配だ。これまで table 属性を使ってページ内の欄や段を制御していたが、完全に CSS に移行しているところだ。使用するのは専ら HTML の構文が『文法』に沿って書かれているか検証する W3C HTML Validator に自分のページを右クリックで自動的に送信する事のできる Opera だ。

以上は愚痴だったが、真剣な問題もある。今（２００７年）までは、ウィンドウズ XP / IE6 を標準としていれば、例え他の閲覧者におかしく見えてもいいという意見が散見されたが、 Firefox の利用者が増えてきたから、そうも簡単に約２０％の閲覧者を切り捨てるわけにもいけない。それに Firefox や Opera そして Safari はちゃんと HTML を読み込むため、これらのブラウザで正常に、だが IE ではおかしく表示されるということは、構文上正しいが、 IE は対応しきれないというケースだ。そのため、 IE でも作成者の意図通りに表示されるよう工夫するのに労する。ウェブページ制作者から嫌われる所以だ。 IE7 を使っている人も多いが、このサイトの統計からするとまだ少数派だ。ビスタになってどうなることやら、と思ってしまう。 IE7 は何となく Firefox に似ているが、まだ後者の方が使いやすいと思う。まあ、ブラウザは似てきつつあるようだ。いずれは大差なくなり、こう心配することも減るかもしれないが、さてどうなることやら。

時々 PC で Internet Explorer を利用すると、使い難い、と考えてしまう。問題は何と言ってもページを読み込むのに時間がかかることだ。また利用者が多いため、ハッカーの標的となり、セキュリティーに脆弱さがある。さてどのブラウザが一番優秀かというと個人な好き嫌いがあるだろが、アップル・マックが基本ソフトのだと、使い易さの面からして、４ブラウザの中では Opera が最優秀だと思っている。機会があってウィンドウズ Vista 英語版でいくつかのサイトを見たところ、日本語の文字が非常に読み易かった Safari が一番良かったことを付記しておく。ブラウザなんてみんな同じ、ということはないので、IE 以外のブラウザを利用することをすすめる。

【追加】作成２００８年４月２９日

現在ブラウザの開発が進んでいて、β版がダウンロードできる状態にあり、また近いうちに新しいバージョンが正式発表される予定だ。１大 (IE) １中 (Firefox) ２小 (Safari, Opera) という構図のブラウザ戦争で、インターネット・エクスプローラの優位性は、ウィンドウズ付属ということもあり、まだ揺らぐことはないが、インターネットをより長くそして頻繁に使う利用者が多くなり、利便性やウェブページを読み込む速度、または表示されたページの読み易さを比較して、他のブラウザに流れることもあり得るだろう。垣間見たところどのブラウザにも決定的な差はないが、 (IE) 以外を使う人が多くなることは、さらにブラウザ間の競争と切磋琢磨が続くこととなり、さらに良いものになっていくことが期待できる。

【追加】作成２００８年６月１７日

ブラウザ戦争の火蓋を切るかのように Opera 9.5 がダウンロード可能となった。これまでの Opera より速く、シンプルで使い易い。今日６月１７日にリリース予定の Firefox 3 も数時間おきに確認して、リリース直後にダウンロードした。なんとなく Opera と似ている。

【追加】作成２００８年９月２日

さてブラウザ戦争が激化している。まだマック版はないが、グーグルのブラウザ Chrome がリリースされた。インターネット・エクスプローラの利用率がじりじり低下しているマイクロソフト社にとってはさらなる打撃となるだろうか。文書プログラムなどマイクロソフト社と正面切って対抗しているグーグル社の戦略の一環のように見える。世界の「グーグル化」がさらに進むかもしれない。これからの競争にもよるが、ブラウザは群雄割拠時代に突入したような感がある。