約１万頭の羊が盗まれる

英国は羊の国と表現したらよいだろうか、都市部を離れるとよく見かける存在。写真は２０１３年に Surrey Hills で撮影したもの。

上記のＢＢＣ電子版の記事によると、２０１８年にイングランドとウェールズの畜産農家から合計で９６３５頭の羊が盗まれた。昨年は羊１頭あたりの卸値が￡９０だったので、保険会社によると犯罪組織の標的になったという。中には一遍に１００頭以上盗まれたケースも。警察も田園地帯は手薄な警備警邏になってしまうので、このような犯罪を防ぐことができず、被疑者を捕まえることもできないらしい。約１万頭の羊が盗まれたのに、警察が昨年告発 (charge) できたのは１件のみ。

犯罪組織にしてみれば、盗んだだけではどうにもならない。恐らく羊毛用ではなくて羊肉用なので、どこかで正規の食品流通経路に紛れ込ます必要があるだろう。それとも潜りで処理して販売しているのだろうか。羊肉は好きでよく食べるので、知らないうちに盗まれた羊を口にしているのかもしれない⋯⋯。